Ikan tanpa rahang mempunyai semua ciri berikut kecuali:

Ikan tanpa rahang mempunyai ciri tersendiri, termasuk badan yang diperkemas dan rawan seperti ular, dan tersebar luas di perairan pantai. Ia juga mempunyai mata yang berkembang dengan baik, satu bukaan di kepala, dan tujuh lubang hidung pada setiap sisi. Ciri yang paling penting ialah ketiadaan rahang dan ketiadaan sisik, sirip berpasangan, atau rangka yang maju. Oleh itu, ikan tanpa rahang adalah antara kumpulan vertebrata hidup yang paling primitif. Warna kulit hitamnya adalah ciri yang paling menonjol. Kebanyakan spesies ikan tanpa rahang telah pupus dan hanya dua spesies yang wujud hari ini. Mereka adalah satu-satunya ikan yang mempunyai lebih daripada satu jantung dan mengeluarkan lendir secara meluas.